Como cultivar alface: guia prático da sementeira à colheita

Sementeira:

• A sementeira pode ser feita em tabuleiros de alvéolos, vasos pequenos ou recipientes reciclados.
• As sementes devem ser cobertas com uma fina camada de vermiculite ou substrato.
• A germinação ocorre em 4–7 dias, desde que a temperatura esteja acima dos 15 °C (ideal: 18–20 °C).
• Para acelerar, pode deixar as sementes de molho durante 12 horas antes de semear.
• No viveiro, as plantas permanecem até atingirem 3–4 folhas verdadeiras.

🌱 Dicas práticas: 

- Faça sementeiras escalonadas (por exemplo, a cada 15 dias) para garantir colheitas contínuas ao longo do ano.

- Não as semeie muito próximas, ou não terão espaço para desenvolver de forma adequada.

Transplante e Plantação:

• Quando as mudas tiverem 3–4 folhas ou cerca de 6–8 cm, estão prontas para ser transplantadas.
• Devem ser enterradas até às primeiras folhas e bem regadas, para que a terra se molde às raízes.
• Espaçamento ideal: 25–30 cm entre linhas / 20–25 cm entre plantas
• O solo deve ter pH entre 6,7–7,4 e ser rico em matéria orgânica.

Condições de Cultivo:

• Temperatura ideal: 15–20 °C.
• Abaixo de 7 °C o crescimento é lento; acima de 33 °C pode ocorrer espigamento (emissão precoce da haste floral, que amarga as folhas).
• A alface precisa de pleno sol ou pelo menos 4–6 horas de luz solar direta por dia.
• A rega deve ser frequente mas moderada, evitando encharcamentos que favorecem podridões.

Pragas e Doenças:

As principais ameaças à cultura da alface são:

• Pragas: piolhos (pulgões), caracóis e lesmas
• Doenças: míldio e podridão.

Estratégias de prevenção:

• Evitar excesso de humidade e regar de manhã.
• Remover o acolchoamento (mulch) em épocas muito húmidas para reduzir fungos.
• Plantar perto de alcachofras e favas, que atraem predadores naturais dos parasitas.

Adubação:

• Incorporar 2–3 kg/m² de composto bem curtido antes da plantação.
• A alface é pouco exigente em nutrientes, mas beneficia de solos férteis e ricos em matéria orgânica.

Colheita:

• Variedades de repolho (cabeça): colheita entre 60–80 dias após a plantação, cortando pela base com uma faca.
• Variedades de folha solta: colheita entre 40–60 dias. Pode colher de forma escalonada, retirando as folhas intermédias e deixando as interiores crescerem protegidas
• O melhor momento para colher é nas horas mais frescas do dia, para preservar a frescura das folhas.

Erros comuns a evitar:

• Semear demasiado junto → plantas fracas.
• Transplantar antes das plantas estarem bem enraizadas.
• Rega em excesso → podridões.
• Deixar a planta espigar → folhas amargas.
• Repetir a cultura após crucíferas (aumenta risco de pragas/doenças).